从申请到正式成为美国公民一般大约需要6个月时间。以下是成为美国公民的8个基本步骤：
第一步：了解您是否具备资格。以下是归化成为美国公民所需的条件：
1.在申请入籍之前，您必需一直在美国居住过一段时间，必需在美国当地移民局的一个所属区域居住。
2.您至少18岁，并且获得绿卡身分的时间满五年，在这期间离开美国的时间没有超过6个月。
3.您至少18岁，目前已和美国公民结婚并生活在一起满3年，在这期间离开美国的时间没有超过6个月。您的配偶须为美国公民至少已经3年。
4.如果您是通过政治庇护获得绿卡，通常您的绿卡上显示的“Resident Since”的时间（何时开始在美国居住）会比实际拿到绿卡的时间提早一年，应该从绿卡上的“Resident Since”的日期算起，满4年9个月就可以申请入籍了。
5.具有读、写、说基本英语的能力。对美国历史和政府有较好的认识。 这部分是我们通常所说的公民入籍考试，移民局官员会就美国历史和政府方面的常识提出10个问题，申请者必须答对6题或以上才可以通过。其实想通过入籍考试并不是很多新移民想象中的那么艰难，只要事先做好充份的准备工作，考过的机率就非常大。
6.具备良好的品德。 想加入美国国籍，必需是一个有良好道德质量的人。如果在面试时没有讲真话，那么移民局可能会以“缺乏好的品德”为理由而回拒入籍申请。
7.认同美国宪法的基本原则。所有入籍申请者都愿意支持和捍卫美国和美国宪法。
第二步：填写好申请表和收集所需的相关文件
首先下载申请入籍表格N-400 ，也可以向当地的移民局拿取N-400表格，或打电话到移民局的表格电话专线索取该表格：1-800-870-3676
除了申请表N-400，还需要寄一些其它的文件数据。需寄什么数据和寄多少份是取决于个人情况。如果寄出的数据不够齐全，申请的过程可能会被延缓。通常情况下，应该寄复印件，当申请人去面试时应该带上原来的正本文件数据。
在去面试之前，移民局可能会要求申请者寄一些其它的补充数据，或带上这些文件去面试。请记住所有寄给移民局的文件，申请者需再复印一份保存好。
如果您有任何需寄的文件不是英文版的，请记住一定要做英文翻译。在这些被翻译成英文的文件里，翻译人员必需做声明本人具有翻译能力和所翻译的内容是正确的。如果没有所需的正本原始文件，并且没办法得到经过认证的正本复印件，可以向原来发正本的机构要一份证明解释为什么不能提供原始文件的理由。在这种情况下，移民局将会考虑是否接纳其它的证明：例如经过公证的宣誓书（notarized affidavits）。
第三步：照相
在寄入籍申请表时必需附上两张彩色相片（类似护照相片的规格和形式）。可以向当地专门提供护照相片服务的地方咨询有关的要求并拍摄这种照片。
第四步：将您的申请表、文件，和申请费寄给移民局服务中心
您需要将申请入籍的费用，打指模的服务费和填好的入籍申请表一起寄出。可以付支票或银行汇票（money order），收款人的名字写“Department of Homeland Security”，请不要简写DHS或USDHS。请不要寄现金。
第五步：打指模
移民局收到入籍申请之后，会寄信通知您打指模的时间和地点。打完打指模后，下一步就是等候移民局安排您面试的时间。
第六步：面试过程
移民局会寄信通知您面试的时间和地点。请记住移民局只会通知您一次，您不会收到第2次的通知。
面试时会问一些关于申请表和个人背景的问题，还需要做一份公民入籍考试试题。
另外您应该携带绿卡、护照 、回美签证 、驾照等证件。
第七步：收到通知
面试之后，您会收到一份N-652的表格，是关于您面试结果的详情。根据您提供提供给移民局的资料，移民局会在面试之后做一个决定，是否批准，继续，或拒绝您的入籍申请。
第八步：入籍宣誓，正式成为美国公民
如果移民局批准了您的入籍申请，那么您必需参加一个典礼仪式，宣誓效忠加入美国国籍。移民局会通知您参加宣誓典礼的时间和地点。
在这个仪式当中，您会宣誓效忠美国。政府官员会清楚缓慢地读出誓言的每一部分和要求您重复该誓言。
宣誓过后，你就已成为一名美国公民。
